뇌는 우리 몸의 중추이기 때문에, 여기에서 발생하는 종양인 뇌종양은 매우 위험하며 심각한 고통을 유발하고 심지어는 생명을 위협할 수 있습니다. 또한 뇌간이나 척수 같은 특정 부위에 생긴 종양은 수술로 제거할 수 없는데요. 따라서 뇌종양의 조기 발견은 치료 가능성을 높이고 생존율을 높이는데에 매우 중요합니다.
뇌종양의 종류와 특성
뇌종양은 두개골 내부에서 발생하는 모든 종류의 종양을 포함합니다. 이 종양들은 악성(암성) 또는 양성으로 나뉘며, 뇌 구조의 특성 때문에 발생 위치에 따라 양성종양도 매우 위험할 수 있습니다. 예를 들어, 뇌 수막종과 뇌하수체선종은 양성으로 분류되는 반면, 전이성 뇌종양과 림프종은 악성으로 분류됩니다.
악성 뇌종양은 뇌암이라고도 하며, 성장 속도가 빠르며 주위 조직으로의 침투 능력이 강합니다. 이에 따라 정상 뇌 조직으로 침윤되고 정상 뇌 조직과의 경계가 불분명하여 치료가 어려운 편입니다. 악성 뇌종양은 주변의 정상 뇌 조직을 빠른 속도로 파괴합니다.
뇌종양의 원인과 예방
뇌종양의 가장 큰 원인 중 하나는 유전적 요인입니다. 가족 중 뇌와 관련된 질병을 겪은 사람이 있다면 발생 가능성이 높아질 수 있습니다. 또한, 방사선 치료나 바이러스 감염도 뇌종양의 원인이 될 수 있습니다.
예방을 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하고, 면역력을 높이는 것이 중요합니다. 특히 올리브오일, 미역과 다시마, 마늘, 양파 등 뇌에 좋은 음식을 섭취하고 규칙적인 운동과 두뇌 활동을 하는 것이 도움이 됩니다.
자가진단 및 조기 발견
뇌종양의 초기 증상에는 후각 능력 저하, 지속적인 두통과 구토, 시력 저하, 신체 마비 등이 있습니다.
1. 후각능력 저하
뇌종양의 40% 정도는 중이염이나 부비동염(축농증)에서 염증이 커져서 생기게 되는 경우가 있는데요. 그렇기 때문에 후각신경 부위에 종양이 있는 환자의 대부분은 후각의 능력이 저하되는 경우가 있습니다.
하지만 대부분의 환자들이 이를 축농증으로 알고 대수롭지 않게 여겨 치료시기를 지나치게 됩니다. 만약 갑자기 후각 능력이 저하되는 듯한 느낌을 받았다면 병원에 방문해보시길 바랍니다.
2. 두통과 구토
종양이 커지면서 뇌압이 상승, 두통이 생기고 구토를 하게 되는데 이런 증상이 나타나면 응급상황이므로 즉시 병원으로 가야합니다.
특히 뇌종양에 의한 두통은 장시간 누워 있는 새벽에 심해지는 특징이 있습니다. 만약 오심과 구토를 동반한 두통이 있거나, 갑자기 사고능력과 학습능력이 저하되었다면 뇌종양일 가능성이 있습니다.
3. 시력 저하 및 시각 장애
두통 이외의 흔한 증상으로 안경을 써도 잘 보이지 않는 시력저하가 대표적입니다. 한 개의 물체가 두 개로 보이거나 그림자가 생겨 이중으로 보이기도 하는데요. 또는 심하면 시각장애가 오기도 합니다.
뇌압이 상승해 시신경이 붓고 후두엽 종양이 커지면서 시야 및 시력장애를 가져오는데 뇌의 후두엽이 파괴되면 부분적으로 실명을 할 수 있기 때문에 치료를 서둘러야 합니다.
한쪽 또는 양쪽 눈의 시력이 손실되었다던가, 보행 시 옆 사람과 자주 부딪치거나 운전할 때 차량 뒤쪽의 유리 바깥에 붙인 거울이 보이지 않는다면 꼭 병원에 방문해 검사 받아보시길 바랍니다.
이외에도 말하는 능력의 상실이라던가, 경기 또는 발작, 감각 이상 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상들은 종양의 위치와 크기에 따라 다르게 나타날 수 있으므로, 이상 증상을 발견하면 즉시 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다. 특히 두통과 신경학적 증상이 동반된다면 병원을 방문하여 정밀 검사를 받는 것이 좋습니다.
뇌종양은 조기 발견과 치료가 정말 중요한 질병 입니다. 평소 건강한 생활 습관을 유지하고, 위에서 언급한 증상에 주의를 기울여 조기에 발견하고 치료받는 것이 중요합니다. 또한, 가족력이 있는 경우 정기적인 검사를 받는 것도 고려해보세요. 건강은 예방이 최선이니까요!
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