흑색종은 색소를 생성하는 피부의 멜라닌 세포에서 시작하는 피부암입니다. 가장 위험한 피부암의 한 종류로, 발톱과 손톱에 ‘이것’의 형태로 나타나는 경우가 있다고 합니다. 이 글에서는 발톱과 손톱을 통해 나타나는 피부암의 증상과 피부암을 발생시킬 수 있는 위험요인은 어떤것이 있는지에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
피부암, 흑색종이란?
흑색종은 피부암 중에서도 악성도가 높은 종류로, 멜라닌 세포가 악성종양으로 변하는 암을 말합니다. 멜라닌 세포는 피부 전체에 분포해 있어서 피부 어느 부위에서나 발생할 수 있습니다. 특히 안구, 점막, 중추신경계, 뇌에서도 발생할 수 있으며, 혈액이나 림프를 통해 다른 기관으로 전이될 수 있어 조기 발견과 치료가 중요합니다.
동양인의 경우 발바닥, 손바닥, 손톱 밑에서 자주 나타나며, 특히 발바닥은 평소 잘 확인하지 않는 부위이므로 주의가 필요합니다. 또한 흑색종은 다른 피부암과 달리 전이가 잘되기 때문에 사망까지 이를 수 있는 피부암 입니다.
육안으로 확인하는 방법
1. 손톱의 선
흑색종의 초기 증상 중 하나는 검은 선이 발톱이나 손톱에 나타나는 것입니다. 이 검은 선은 손톱, 발톱에만 국한되지 않고 주변 피부에 색소 침착을 일으킬 수 있습니다.
검은색, 갈색, 또는 파란색 줄무늬의 형태로 나타날 수 있으며, 때로는 비색소로 색이 없는 경우도 있습니다. 또한 손발톱 중에서는 엄지손가락과 엄지발가락에 가장 많이 발생하게 됩니다. 이러한 변화가 발견되면 즉시 피부과에 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다.
2. 흑색의 반점
흑색종의 가장 큰 특징은 바로 불규칙한 흑색의 반점이나 흑색 띠가 퍼지고, 진행이 되는 것인데요. 손발바닥, 손발가락, 손발톱 등에 생길 수 있습니다.
흑색의 반점은 지름이 6mm이상으로 제법 크고, 불규칙한 모양과 색조가 일정하지 않고 다양한 색을 보일 수 있습니다. 또한 궤양이나 출혈까지 나타난다면 빠르게 병원에 방문하시길 바랍니다.
흑색종을 발생시킬 수 있는 위험 요인
흑색종은 직사광선에 노출될 경우 증상이 악화될 수 있으므로 자외선 노출을 최소화하는 것이 중요합니다. 특히 피부가 약한 사람들은 햇빛에 자주 노출되면 일광 화상이 발생하고 그러면 피부암의 증상이 발생할 수 있으므로 특히 주의해야 합니다.
또한 반복적인 태닝도 좋지 않고, 가족 중에 흑색종이 있는 가족이 있다면 유전이 될 수 있으므로 주의하셔야 합니다. 흑색종은 진단과 치료가 늦어질 경우 사망에 이를 수 있기 때문에 조기에 발견하는 것이 중요한데요. 따라서 피부에 이상이 발견되면 조속히 전문가의 상담을 받는 것이 중요합니다.
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